„Die kleine Niederdorfoper" wurde am 31. Dezember 1951 im Schauspielhaus Zürich uraufgeführt. In der Rolle des Bäuerleins trug Ruedi Walter dazu bei, dass das Stück zu einem Schweizer Musical-Klassiker wurde.

Paul Burkhards Geschichte spielt in der Welt der Dirnen, kleinen Gauner und biederen Bürger. Und alle treffen im „Lämmli" - einem Etablissement mit Charme und Herz - zufällig oder absichtlich, voll Sehnsucht oder Neugier, aus Geldmangel oder um Geld zu beschaffen, aus Lust oder Frust zusammen.

Die kleine Niederdorfoper ist ein absolutes Highlight in der Geschichte des Schweizer Mundarttheaters. Ein Sittengemälde der 50er Jahre, das mit pittoresken Momentaufnahmen, sprühendem Witz und mitreissenden Ohrwürmern jedes Publikum zu begeistern vermag.

So begegnen wir dem Bäuerlein Heiri (Erich Vock), das sein Kalb verkauft und diesen temporären Reichtum in der Grosstadt feiern will. Oder dem naiven Ruthli (Viola Tami), das kurz vor seiner Hochzeit steht und plötzlich wieder seinem Verführer, dem Chansonnier André (Philippe Roussel) begegnet. Der Serviertochter Irma (Maja Brunner), die ein grosses Herz hat und die Seele vom "Lämmli" ist. Oder der Varieté-Sängerin Olly Moreen (Sabina Schneebeli), bei der es mit der Exotik nicht so weit her ist.